第1-2限目：ITの歴史　-　ITの始まり　コンピュータの登場　- 

さて、ITを深く知るためには、まずその「歴史」から見ていきましょう。

ITの始まりを語るうえで欠かせないのが、「コンピュータ」です。
今でこそ当たり前の存在ですが、最初から今の形だったわけではありません。

はい。最初のコンピュータは、通信をする機械ではありませんでした。

一番の目的は、計算です。

確かに、簡単な計算であれば人でもできます。ですが、当時は次のような問題がありました。

・計算の量がとても多い
・間違いが許されない
・同じ計算を何度も繰り返す必要がある

そうです。
そこで、人よりも速く、正確に計算できる機械として、コンピュータが生まれました。

電卓のようなものです。電卓は通信はしませんよね。

良い着眼点ですね。

計算結果は、人に渡され、別の場所で使われる必要がありました。それは最初は紙だった時もありました。しかし毎回それでは大変です。

人は百回やれば一回くらいはミスするものですからね。

そこで考えられたのが、計算結果を直接、別の装置に送るという発想です。これこそが通信の元祖と言えるでしょう。

はい。最初はごく小規模なものでした。インターネットなんてないですからね。それこそ、電卓と電卓を糸で繋いだ糸電話のようなものです。

その糸、つまりはケーブルをつなぐ数が増え、同じ建物内の十台や二十台のパソコンは互いに計算結果や文章を送り合えるようになりました。
歩いて文書を渡さなくていいのは楽ですね。

はい、世界中になんて繋がってません。
ケーブルの届く範囲でデータを送り合ってました。路上にケーブルを引くわけにもいきませんから。自動車に潰されちゃいます。

しかし計算した結果を、すぐに、正確に、別の場所で使えるようにする。それだけでも便利です。

そうですね。同じ建物内にだけデータ（情報）を送り合う程度であれば、大きな建物などに居なければ不要です。

それに無線もないため、ケーブルで互いの機器をつないでおくことが必要不可欠でした。

ここからは今話すには余談になりますので、今は飛ばしてもらっても大丈夫な話になりますね。
が、簡単に言えば電気信号です。電気が通っている状態を1、通っていない状態を0とし、8個の0/1から言葉や値を導くという訳です。

例えでいえば、
00000001 → 「あ」
00000010 → 「い」
と受け取り手がルールを知っていれば、0000000100000010 → 「あい」と分かるわけです。
　※ここは今は理解できなくてOK

はい。プロトコルなんて用語で言われたりもしますね。共通ルールのことです。共通ルールがあれば、送られてきた通信も送る通信もそのルールに従えばお互いに翻訳できますよね。

機械は「あ」などと発声できない。代わりに電気は流せる。
電気を流すだけでは流れているか否かしか判断材料がない。
ならば電気が流れているか否かを０と１とし、それを連続して8個分ずつで区切ることで、その8個から言葉を導けばいいといった発想となったわけです。

案外いけますよ。例えば3個分でも
000 あ　001 い　010 う　011 え　100 お　101 か　110 き　111く
と8個分の数になります。4個分だと16個分の平仮名を当てられます。
8個だと最大なら256個分割り当て可能です。

はい、そんな工夫のおかげで一旦はケーブルが接続しあえる範囲で、計算結果という「情報」のやり取りが行われるようになったわけです。
ビジネスでのみ便利なツールといったところですね。

きっと当時の人がこんなにも高度に発展したと聞けば驚くでしょうね。

そんな感覚かもしれませんね。

大分長くなってしまいましたね。
次からは疲れない程度の長さにします。

いえ、大丈夫です。むしろこの先のテーマではインターネットも取り扱います。こちらは電話とも関わりがあったりします。

はい、それでも関係しているので大丈夫ですよ。

なんにせよ、次回は「小規模ネットワークが出来たことでパソコンが役割分けされた話」、次々回は「インターネットの登場」になります。